Maisto papildai kaip jau pats pavadinimas sako – papildo. Maisto papildai – tai yra produktai, papildantys žmonių mitybos racioną reikiamomis medžiagomis. Pastaruoju metu susidaro situacija, kuomet maistas nebeturi tiek daug naudingųjų medžiagų – skaidulinių medžiagų, vitaminų ir mineralų ir pan. Todėl nenuostabu, jog žmogus su maistu nebegauna visų reikiamų maistinių medžiagų. Esant tokiais problemai, galima rinktis įvairius sveikatingumą bei bendrą savijautą gerinančius maisto papildus. Pavyzdžiui, yra ypač sunku suvalgyti tiek vaisių ir daržovių, kad iš jų organizmui užtektų vitaminų ir mineralų – todėl šiuo atveju galima rinktis vitaminų bei mineralų kompleksus. Kitas pavyzdys – tikriausiai sunkiai pavyks suvalgyti tiek žuvies, jog gautume visą kiekį reikiamų omega rūgščių organizmo širdies veiklai palaikyti. Tokiu atveju renkamės omega 3 rūgščių maisto papildą- kapsules, kurios išgaunamos natūraliu būdu iš įvairių žuvų taukų. Yra daug kitokių pavyzdžių, kuomet maisto papildai gali papildyti žmogaus mitybos racioną – baltyminiai kokteiliais, aminorūgštys ir pan. Taip pat yra maisto papildų, kurie padeda išspręsti tam tikras problemas/ligas – sąnarių skausmą, padidėjusį kraujospūdį, žaizdų negijimą ir pan. Atitinkamai, sąnarių problemas gali išspręsti maisto papildai sąnariams, sudėtyje turintys tokias medžiagas kaip gliukozaminas, chondroitinas ar MSM. Padidėjusį kraujospūdį sureguliuoti gali jau minėtos omega rūgštys, o paskatinti žaizdų gijimą – argininas. Visgi, maisto papildai gali būti naudingi ne tik tiems žmonėms, kuriems kažko trūksta ar kurie turi kažkokių problemų. Dažnai atvejais žmonės yra nuolatos skubantys-karjeristai ir svarbiausiems dalykams kaip sveikai bei teisingai maitintis tiesiog nebelieka laiko. Žmonės vis dažniau ir dažniau maitinasi greitai paruošiamais ir nesveikais maisto produktais ir dėl šios priežasties atsiranda tokios problemos kaip nutukimas, prasta savijauta ir pan. Taip pat nereta situacija, kuomet žmonės suvartoja labai daug angliavandenių, tačiau pamiršta vartoti ypač reikalingus baltymus ar net riebalus. Pastovus greitųjų angliavandenių vartojimas priveda prie jau minėtos nutukimo problemos. Tokiu atveju puikiai pasitarnauti gali baltyminiai kokteiliai, kurie yra ypač greitai paruošiami, koncentruoti ir kurie suteiks taip reikiamus baltymus Jūsų organizmui.
Visgi, yra maisto papildų, kurie paprastiems žmonėms nėra tokie reikalingi. Papildai sportui – tai maisto papildai sportininkų fiziniam pajėgumui bei sportiniams rezultatams gerinti. Žinoma, aukščiau išvardinti maisto papildai, tinkantys paprastiems žmonėms yra reikalingi ir sportininkams, tačiau be pastarųjų sportininkai vartoja ir tokius maisto papildus kaip kreatinas, argininas, BCAA aminorūgštys, testosterono skatintojai, karnitinas ir pan. Vieni produktai padeda padidinti jėgos rodiklius, kiti priaugti liesos raumeninės masės, treti deginti riebalus, ketvirti pakelia testosterono (vyriško hormono) lygį organizme ir pan. Kiekvienas maisto papildas turi savo paskirtį ir kiekvienas sportininkas pagal tas paskirtis turėtų pats nuspręsti, kuris maisto papildas jam yra reikalingiausias ir bus efektyviausias. Būtina pabrėžti tai, jog maisto papildai nėra kažkokios cheminės, natūralioje gamtoje nerandamos medžiagos. Visi maisto papilduose esantys ingredientai yra randami maiste, žmogaus organizme, gamtoje, tik dažniausiai mažesniais ir ne tokiais koncentruotais kiekiais kaip maisto papilduose. Taigi, maisto papildus būtina rinktis atsižvelgiant į jų paskirtį – jeigu pačiam to padaryti neužtenka kompetencijos, visuomet galima kreiptis į tai suprantančius asmenis – sporto medicinos gydytojus, maisto papildų specialistus ir pan.